Les connecteurs, en tant que composants clés pour connecter le courant ou les signaux, constituent également un élément important des systèmes industriels. Des gros appareils comme les avions et les fusées aux petits objets comme les téléphones portables et les téléviseurs, les connecteurs apparaissent sous diverses formes, reliant des circuits ou d'autres composants et remplissant la fonction de connexion de courant ou de signaux.
Un connecteur, également appelé fiche ou prise, fait généralement référence à un connecteur électrique, un dispositif qui connecte deux appareils actifs pour transmettre du courant ou des signaux.
Les connecteurs sont un composant fréquemment rencontré par les ingénieurs électroniciens. Leur fonction est très simple : combler les lacunes dans un circuit ou entre des circuits isolés, permettant au courant de circuler et permettant au circuit de remplir sa fonction prévue. Les connecteurs sont des composants indispensables dans les appareils électroniques ; en suivant le chemin du flux de courant, vous trouverez toujours un ou plusieurs connecteurs.
Les formes et structures des connecteurs sont très diverses. Selon l'application, la fréquence, la puissance et l'environnement, différents types de connecteurs existent. Par exemple, les connecteurs utilisés pour l’éclairage du stade, les connecteurs du disque dur et les connecteurs d’allumage des fusées sont très différents. Cependant, quel que soit le type de connecteur, il doit garantir un flux de courant fluide, continu et fiable. De manière plus générale, les connecteurs connectent bien plus que du simple courant électrique. Dans la technologie optoélectronique actuelle en développement rapide, dans les systèmes à fibres optiques, la lumière est le vecteur des signaux, et le verre et le plastique remplacent les fils dans les circuits ordinaires. Cependant, les connecteurs sont toujours utilisés dans les chemins de signaux optiques, remplissant la même fonction que les connecteurs de circuits.
L’invention des connecteurs trouve son origine dans la technologie de fabrication des avions de combat. Les avions en combat doivent se ravitailler et réparer au sol, et le temps passé au sol est un facteur crucial dans l’issue d’une bataille. Par conséquent, pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée américaine était déterminée à réduire le temps de maintenance au sol et à augmenter le temps de combat des avions de combat.
Ils ont d’abord modularisé divers instruments et composants de contrôle, puis les ont connectés en un système complet à l’aide de connecteurs. Lors des réparations, l'unité défectueuse a été démontée, remplacée par une nouvelle et l'avion a pu immédiatement décoller pour le combat. Après la guerre, AT&T Bell Labs a développé avec succès le système téléphonique Bell. L'essor ultérieur de secteurs tels que l'informatique et les communications a offert davantage d'opportunités de développement pour les connecteurs, issus d'une technologie autonome-, et le marché s'est développé rapidement.